¿Por qué es tan revolucionaria la técnica de CRISPR/Cas9?
Las técnicas de edición del genoma son utilizadas de forma habitual en los laboratorios de todo el mundo hace décadas. CRISPR/Cas9 es la nueva técnica de edición genética, nacida casi
¿Dónde está la consciencia?
Cuando Christopher Nolan rescató “Westworld” – la película de Michael Crichton de los 70 – y lo convirtió en una serie de éxito, nos mostró unos androides que podrían ser confundidos con los seres humanos.
Aunque los robots de la serie de Nolan aún quedan lejos en el horizonte tecnológico, los androides humanoides son ya una realidad en investigación, así como la idea de crear consciencias basadas en inteligencia artificial.
Bacterias: cuando la unión hace la fuerza
Puede que los 4 μm de un germen como la bacteria pseudomonas aeruginosa no resulten amenazantes a primera vista. Nuestro sistema inmune fulmina y aniquila todo tipo de elementos ajenos, como las bacterias invasoras, armado con diversos tipos de células inmunes, como los neutrófilos y los macrófagos. Frente a los 30 μm de un macrófago, una bacteria podría parecer insignificante. Sin embargo, una simple bacteria puede acabar resultando letal.
La fuerza de las bacterias recae en su comportamiento social. Además de proliferar incluso bajo condiciones adversas, las bacterias segregan moléculas pegajosas que les permiten aglutinarse formando una masa pastosa, llamada biopelícula. Aunque nuestro sistema inmune es muy eficiente enviando centinelas a aniquilar a las bacterias circulantes, o esporádicas, no lo es tanto cuando se trata de combatir las biopelículas de bacterias. Inmersas en capas de exopolisacáridos, las bacterias se esconden del radar del sistema inmune y consiguen un doble objetivo: esquivar el sistema inmunitario y proliferar en un entorno diseñado – por ellas – a su medida.
Frances Kelsey, la mujer que salvó a una generación de la talidomida
El pasado 24 de julio se cumplieron 104 años del nacimiento de la doctora Frances K. Oldham Kelsey. Si nunca has oído hablar de ella, sigue leyendo, porque es una de esas personas que nos han dado mucho y no han recibido el reconocimiento que se merecen.
Frances Kelsey nació en Canadá, donde se graduó y obtuvo un máster en farmacología. Posteriormente cursó su doctorado en la Universidad de Chicago. En una época en la que pocas mujeres eran admitidas para obtener educación superior, su carta de aceptación en la Universidad de Chicago iba dirigida a “Mr. Oldham”, lo que no impidió su aceptación y que destacase entre una mayoría de varones.
Un estiu a l’IBEC
Amb l’arribada de l’estiu, l’IBEC obre les seves portes als estudiants que acaben el curs escolar i volen endinsar-se al món de la recerca de primera mà. Aquesta temporada, hem participat en diversos programes d’estades per a joves investigadors, acollint a més de 30 estudiants que han pogut veure els nostres laboratoris de la mà dels investigadors de l’IBEC.
Dins del programa Joves i ciència, els estudiants han pogut treballar amb la microscòpia d’expansió, augmentant la mida de les cèl·lules per a una millor observació. L’efecte és semblant al que tindríem si deixéssim un osset de gominola en aigua durant un dia: s’acabaria inflant fins a triplicar el seu volum! Les responsables han estat la investigadora predoctoral Natàlia Feiner i la investigadora postdoctoral Sílvia Pujals, del grup Nanoscopy for nanomedicine. “Crec que el programa Joves i Ciencia és una gran oportunitat per els nois i noies per entendre com és el dia a dia d’un investigador”, comenta la Natàlia. “Els nois que han participat en aquest programa han demostrat una gran capacitat per entendre i dur a terme experiments de una forma molt ràpida, demostrant que poden arribar a ser grans investigadors”, afegeix.
Leone Rossetti: “Durante el doctorado recuerdo pasar el día entre un sótano rodeado de láseres y un local de ensayo rodeado de músicos”
Una oscura sala de microscopía o un sótano destartalado pueden ser lugares perfectos para crear conocimiento, o componer una canción. Hoy reflexionamos sobre la dualidad música-ciencia con Leone Rossetti, músico e investigador postdoctoral en el grupo Integrative cell and tissue dynamics del IBEC.
Leo es doctor en física y bajista. En su última aventura musical, formó parte de la banda de Munich “Intended”, formación en la que estuvo durante 3 años y que abandonó al continuar con su carrera de investigación en Barcelona. La de Leo es una historia que parece repetirse una vez tras otra en el tiempo: desde Albert Einstein y su conocida afición por el violín, que “le ayudaba cuando pensaba en sus teorías”, pasando por el guitarrista de Queen, Brian May – también doctor en astrofísica – o el vocalista de Offspring, Bryan Keith Holland – Doctor en Biología Molecular -, son numerosos los ejemplos de científicos que también encontraron un lugar en la música. En el caso de Leo, ha sido como bajista en una banda de rock.
MECHANO·CONTROL: entendiendo las fuerzas celulares en todas las escalas
El cuerpo humano está constantemente sometido a fuerzas físicas; cuando te haces una herida, las células del tejido circundante aplican fuerzas para sanar el área dañada. De la misma manera, las células cancerosas aplican fuerzas para propagarse a otras partes del cuerpo en forma de metástasis.
Para comprender estas fuerzas mecánicas, tenemos que observarlas a muchas escalas diferentes, desde la escala de las moléculas a la de los órganos, incluso barriendo la escala de los organismos completos.
Sabemos que las fuerzas están involucradas en las diferentes escalas, pero… ¿cómo contribuyen al comportamiento de los tejidos y los órganos?
Para responder esta pregunta, el proyecto MECHANO · CONTROL, en el que participan investigadores del IBEC, creará un conjunto de herramientas que permitan descubrir cómo reaccionan las células a las fuerzas en cada escala.
Donar sangre, dar vida
Antes de que acabes de leer este artículo, toda tu sangre habrá sido distribuida a lo largo y ancho de tu cuerpo sin que te des cuenta. El corazón, músculo incesante, bombea los 5 litros de sangre de un individuo medio en menos de un minuto de tiempo.
En caso de accidente, se puede llegar a perder entre un 10 y un 30% del total del volumen sanguíneo. Cuando esta pérdida llega al 50% la muerte es inevitable, pero en los otros casos una trasfusión de sangre puede salvar una vida. Y es que la sangre, responsable de la nutrición y defensa de nuestro organismo, no se puede fabricar y solamente se puede obtener de la donación voluntaria de una persona a otra.
Pero los usos de la sangre no acaban ahí: además de los accidentes de tráfico y las intervenciones quirúrgicas, hay otros procesos que pueden requerir una transfusión sanguínea. Es el caso de las enfermedades crónicas, o el cáncer, así como los trasplantes de órganos y tejidos.
L’IBEC al 12è Festival de la Ciència
Aquest any l’IBEC ha participat al 12è Festival de la Ciència amb tot un seguit d’activitats.
Dissabte 12 al matí va ser el torn del taller “Robots biomimètics per entendre la nostra conducta”, a càrrec del grup SPECS (Synthetic Perceptive, Emotive and Cognitive Systems) de l’IBEC.
Sabies que gràcies a la robòtica podem estudiar aspectes del funcionament del cervell, com ara l’aprenentatge? A través d’aquest taller, els assistents van introduir-se en aquest món amb uns quants exemples i amb el robot Nao, amb qui van descobrir algunes característiques del nostre comportament.
També de la mà d’aquest grup, els assistents van gaudir de l’activitat “Rehabilitació del cervell després d’una lesió cerebral” fent servir l’anomenat Rehabilitation Gaming System, una eina de realitat virtual per a rehabilitar l’activitat motora y cognitiva després d’una lesió cerebral.
¿Cuánto sabes sobre la esclerosis múltiple? Los 7 datos imprescindibles
Esta entrada la vamos a dedicar a esta enfermedad sin cura en la actualidad. Aprovechando que el día 30 de Mayo se ha celebrado el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (EM), vamos a revisar los 7 datos imprescindibles para entender esta dolencia.
La EM es conocida como la enfermedad de las mil caras. Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser muy distintos de una persona a otra. Dentro de esa gran variabilidad, se han encontrado dos patrones generales de la enfermedad. En la EM primaria progresiva (10-20% de los casos totales), desde el inicio la discapacidad se acumula y las opciones de tratamiento son muy escasas. En el segundo tipo, EM remitente-recurrente, los síntomas se presentan en forma de brotes que pueden durar días, semanas e incluso meses, y variarán de un episodio a otro. Una vez superado el brote, los síntomas suelen desaparecer completamente aunque también pueden dejar secuelas neurológicas.
Un nano-pas per a les cèl·lules mare, un gran pas per a la humanitat
Una cèl·lula és un ésser viu i, com a tal, està fortament influenciada pel seu entorn. Tal com us avançava a l’entrada Cèl·lules mare per regenerar teixits: realitat o ficció?, des de l’enginyeria de teixits es busca desenvolupar estructures que imitin els teixits originals, a nivell mecànic i biològic. En el cas de les cèl·lules mare en particular, la seva relació amb l’entorn a l’escala nanomètrica és un factor essencial per al control de la seva diferenciació (transformar-se en un tipus cel·lular o un altre).
Encara que el concepte “nano” pugui semblar una escala ínfima, no hem d’oblidar que una cèl·lula fa de mitjana uns 10 micròmetres de punta a punta, és a dir, una distància equivalent a l’1% d’un mil·límetre. Tot i així, és sabut que les cèl·lules poden detectar partícules 2.000 vegades més petites que elles (un nanòmetre és la milionèsima part d’un mil·límetre). És com si estant estirat sobre un matalàs poguessis detectar un gra de sal a l’esquena.
Xavier Arqué: “En un futur m’agradaria emprendre en el sector biotecnològic”
Des de l’IBEC intentem apropar la bioenginyeria a la societat, i molt especialment als estudiants que tenen curiositat per la recerca. Avui entrevistem el Xavier Arqué, biotecnòleg de formació i ara estudiant de doctorat al grup del Samuel Sánchez Smart nano-bio-devices, que va conèixer l’IBEC durant la setmana de la ciència d’ara fa dos anys, al 2016.
Pilar Rodríguez: Bon dia Xavier, gràcies per atendre’ns. Què et va portar a visitar l’IBEC durant la setmana de la ciència?
Xavier Arqué: Jo estava buscant on fer el treball de fi de màster, i pensava fer-ho en una empresa. Vaig estar enviant correus a algunes empreses del Parc Científic de Barcelona, i venint a una entrevista vaig veure anunciada la xerrada de l’investigador Samuel Sánchez.
La malaria: un viejo conocido aun por conocer
Coincidiendo con el día mundial de la malaria, recopilamos las entradas que le hemos dedicado a esta enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium, que infectan los glóbulos rojos de la sangre.
La malaria causa unos 900 millones de casos de fiebre y aproximadamente 3 millones de muertes anuales, lo que representa una muerte cada 15 segundos. La transmisión de esta enfermedad se produce a través de la picadura de mosquitos infectados, y se calcula que el 75% de los afectados son niños de zonas endémicas de África.
Cèl·lules mare per regenerar teixits: realitat o ficció?
Des de fa uns anys, la investigació en cèl·lules mare ha esdevingut un dels principals camps de la recerca biomèdica. Aquest tipus de cèl·lules es caracteritzen per tenir una gran capacitat de proliferació (poden créixer i dividir-se gairebé sense límit), així com per la seva habilitat per diferenciar-se, és a dir, esdevenir un altre tipus cel·lular —com per exemple condròcits (cartílag), cardiomiòcits (cor), hepatòcits (fetge), neurones (sistema nerviós), glòbuls vermells (sang).
Una cèl·lula mare embrionària pot arribar a diferenciar-se en qualsevol dels centenars de tipus cel·lulars del nostre cos. Una capacitat extraordinària que, no cal dir-ho, científics de tot el món intenten comprendre amb més profunditat. En el cos humà adult, però, també trobem cèl·lules mare en diversos teixits, com ara la medul·la òssia. Aquestes cèl·lules mare no poden transformar-se en qualsevol tipus cel·lular, ja que estan més especialitzades, però sí en alguns tipus depenent del teixit que poblen.
Primavera divulgadora a l’IBEC
Aquesta setmana a l’IBEC hem sortit dels laboratoris i les oficines amb moltes ganes de divulgar ciència… i no ens hem estat de res!
Per una banda, hem participat al festival 10alamenos9 de la nanotecnologia, que s’ha celebrat al CosmoCaixa. Allà, l’equip divulgador de l’IBEC (aka Pilar Jiménez i Pilar Rodríguez) ha fet un taller sobre fàrmacs dirigits i ha revisat com serà la medicina del futur gràcies a la nanotecnologia.
Organoides para estudiar el cáncer de colon
El cáncer de colon es una de las principales causas de cáncer a nivel global, tanto en mujeres (segunda causa tras el cáncer de mama) como en hombres (tercera, tras los cánceres de próstata y de pulmón). En España, el cáncer de colon es la segunda causa de muerte por tumores, sólo detrás del cáncer de pulmón. Es especialmente prevalente en personas de más de 65 años, lo que lo hace especialmente preocupante dada la tendencia al envejecimiento de la población en los países desarrollados.
En la actualidad, las dos mejores herramientas de las que disponemos contra el cáncer de colon son la prevención y la detección precoz. Sólo alrededor del 5% de los casos diagnosticados de cáncer de colon se pueden asociar directamente a factores genéticos, siendo sus auténticos factores de riesgo la inadecuada alimentación, obesidad, ingesta de alcohol, ser fumador y la falta de actividad física, lo que ha llevado a algunos expertos a calificar al cáncer de colon como “una enfermedad de nuestra civilización”.
Apropant la mecanobiologia a l’escola
Durant aquest mes, a l’IBEC hem fet diversos tallers sobre mecanobiologia.
Amb l’escola Roig Tessàlia, el 7 de març, els nostres estudiants de doctorat Ariadna Marín i Macià Esteve Pallarès (del grup del Xavier Trepat) han explorat com les cèl·lules exerceixen forces mecàniques i els estudiants les han mesurat i han creat un model de membrana cel·lular. Més tard, el dia 14, l’escola Natzaret també ens va visitar i aquesta vegada el taller va ser impartit per la Xarxa Quiroga (del grup Pere Roca-Cusachs) i Ariadna Marín.
Harishankar Balakrishnan: “Mi viaje”
Nacido en una noche de mediados de verano, a más de 33°C de temperatura, me convertí en uno de los 900 millones de personas que habitan mi país. Fui llamado Harishankar combinando los nombres de dos dioses, “Lord Hari”, el protector de la vida y “Lord Shankar”, el destructor del mal. Tal vez combinar a dos dioses muy venerados en mi nombre despertó mi interés en las ciencias interdisciplinarias.
Antes de contaros mi viaje de la India a España – y mi estancia en el IBEC – , quería hablaros un poco sobre mí. Desde octubre de 2017, soy estudiante de doctorado en el grupo Nanoscale Bioelectrical Characterization en el IBEC. Mi trabajo consiste principalmente en obtener imágenes tomográficas en la nanoescala con la ayuda de un microscopio con sonda de barrido.
Medicina personalizada contra las enfermedades raras
Todas las personas somos únicas. Como también lo son las cosas que nos pasan, y las enfermedades que sufrimos.
¿Te imaginas que a partir de una muestra de células de paciente se pudiera diseñar un fármaco adaptado a su caso particular? Podríamos conseguir medicamentos con un foco muy definido, a nivel genético, y así evitar muchos efectos secundarios.
En eso consiste la medicina personalizada. Consiste en administrar el fármaco más idóneo y en las dosis adecuada para cada paciente concreto a la vista de su individualidad química y genética. Estas terapias se basan tanto en el conocimiento a nivel molecular de las enfermedades, como en las características físicas, químicas y bioquímicas de cada paciente.
“Al càncer, donem-li recerca!”
Aquest va ser el leimotiv de la jornada d’ahir, dirigida a divulgar la recerca que s’està duent a terme actualment en l’àmbit del càncer. La iniciativa la va promoure el
Posa una estada al sincrotró a la teva tesi
“No m’hagués imaginat mai mentre estudiava física que acabaria fent recerca a un dels acceleradors de partícules més punters del món. És una experiència que no oblidaré.” Avui parlem amb
Inaugurem la temporada de visites 2018 a l’IBEC
Des de l’IBEC, hem donat la benvinguda al 2018 com més ens agrada: apropant la ciència als més joves! I aquesta vegada ha estat amb el taller de “la cèl·lula”,
Si me presionas, me deformo
Desde que vivo en Barcelona no tengo más opción que coger el metro cada día para llegar al laboratorio. Todas las mañanas, en hora punta, no me queda otra que
Nanopartículas de plata, el terror de las bacterias
– “Alejandro, usaremos flor de plata para curar las heridas de los soldados”. Aunque su conocimiento era esencialmente empírico, Aristóteles – en la imagen dando consejo a Alejandro Magno –
La malaltia que et deixa sense alè
El dia 15 de novembre es celebra el dia mundial de la MPOC (malaltia pulmonar obstructiva crònica; en castellà EPOC i anglès COPD). La MPOC és una malaltia que es
“Pensaba que sólo eran batas y laboratorio”
Esta semana nos ha visitado la escuela Josep Tous de Barcelona en el marco del programa de talleres ESCOLAB que organizamos en el IBEC. Los alumnos tuvieron la oportunidad de
Retratando el tumor de mama
Hace más de 300 años, en 1654 para ser exactos, Rembrandt van Rijn pintó su famosa Betsabé, que representa a la esposa del rey David desnuda en su baño. Además
Nobel de química para que lo veas mejor
El miércoles pasado la Real Academia Sueca de las Ciencias premió con el Nobel de Química a la técnica de criomicroscopía electrónica, una variante de la microscopía electrónica que ha
BIYSC-A LA BIOENGINYERIA!
Entre l’11 i el 21 de juliol l’IBEC ha acollit als estudiants del programa BIYSC, organitzat per la fundació Catalunya la Pedrera, per a fer una estada sobre medicina
Divulgant sobre un divulgador: entrevista al Salvador Macip
Amb motiu de la celebració del desè aniversari de l’IBEC, vam tenir l’oportunitat d’entrevistar l’investigador i escriptor Salvador Macip, que va donar una fantàstica xerrada sobre les implicacions socials dels